En IRC 2, l’issue a été indécise jusqu'à la fin, mais c'est Juzzy qui l'a emporté, alors que la flotte arrivait à Cherbourg tôt jeudi matin, dans un climat humide et venteux.
Pour le duo de Juzzy, un JPK 1030 bleu vif, il s'agissait de leur première Rolex Fastnet Race. Mais comme le skipper Thomas Bonnier et son coskipper David Prono sont tous deux des vétérans de la Mini Transat, leur victoire n'est pas si surprenante. Ils ont tous deux une grande expérience de la course au large.
Ce qui est plus surprenant, c'est que Bonnier, aujourd'hui âgé de 61 ans, n'avait jamais tenté le Fastnet auparavant. « J'ai commencé à m'intéresser à la course lorsque j'ai participé à la Semaine de Cowes en 1979 avec mon oncle et que nous avons démâté juste la veille de la Fastnet Race », a déclaré Bonnier, en référence à cette édition fatidique de la course. Le démâtage était peut-être un mal pour un bien, mais Bonnier a toujours voulu revenir à la course qu'il a failli disputer lorsqu'il était adolescent.
Le départ et l'arrivée ont été difficiles pour les bateaux de l'IRC Two.
« La nuit dernière, nous avons poussé le bateau à fond sous gennaker dans des vents forts, à 21 nœuds de vitesse, et nous avons été très, très mouillés », a expliqué Prono. Bonnier s'esclaffe : « Nous sommes dans un sport de fous. Quand il y a beaucoup de vent, c'est trop, et quand il n'y a pas de vent, ce n'est pas assez. Nous avons connu tous les extrêmes sur cette course. Mais c'est aussi un sport merveilleux. J'ai 61 ans et quel autre sport puis-je pratiquer à cet âge, où je me mesure à des marins professionnels tout en restant compétitif ? »
Le deuxième bateau sur la ligne d’arrivée est Festa 2 mais Jean-François Hamon a volé le départ et se voit infliger deux heures de pénalité qui le font rétrograder à la 8ème place ! « C'était mon premier Fastnet, une belle course, les conditions étaient très dures mais nous avons commencé à bien faire quand c'était important à la fin. Le seul point négatif pour nous est cette pénalité lors du départ. »
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Hamon a apprécié les défis du plan d'eau.
« Nous avons quitté le Solent dans des rafales de 40 nœuds. Le premier front météorologique a été très dur et nous avons eu une meilleure journée une fois que nous sommes sortis de l'autre côté. Mais le dimanche, nous avons rencontré un autre front avec de nouvelles rafales jusqu'à 40 nœuds. Le contournement du Fastnet Rock a été un grand moment, mais je ne me souviens même plus du jour où nous l'avons fait, tellement je suis épuisé. Il nous a fallu beaucoup de temps pour passer le phare car il n'y avait que 4 nœuds de vent et la marée était contre nous. Nous avons ensuite hissé le gennaker et ne l'avons plus jamais redescendu jusqu'à l'arrivée à Cherbourg. Nous avons eu des rafales de plus de 35 nœuds et nous avons tenu le gennaker toute la nuit, ce qui n'était pas très sûr, mais c'était très rapide avec des vitesses de 15 à 21 nœuds. Je me souviendrai longtemps de cette course ».
La pénalité de Festa signifie que le J/99 Axe Sail de Maxime Mesnil prend la deuxième place de la classe. Le JPK 1080 Karavel de Frederik Nouel prend la troisième place, avec seulement trois minutes d'avance en temps compensé sur le duo américain Christina et Justin Wolfe, qui ont progressé tout au long de leur premier Fastnet à bord du Sun Fast 3300 Red Ruby. Les temps d'arrivée étaient si serrés que 36 minutes seulement séparent la troisième de la septième place au classement final de l'IRC Two, faisant de cette classe l'une des plus compétitives de la course de cette année.
