Il ne reste plus qu'une semaine avant l'ouverture des inscriptions de la Rolex Fastnet Race, la course centenaire du Royal Ocean Racing Club qui arrivera à Cherbourg-en-Cotentin (Normandie). Les inscriptions ouvriront mercredi 15 janvier à 11h00 (heure française) (10 00 UTC).
Les marins souhaitant participer à la plus grande course au large du monde devront le faire via le système d'inscription : www.sailraceHQ.com. Compte tenu de l'afflux habituel d'inscriptions, le directeur de course du RORC, Steve Cole, conseille vivement à ceux qui n'ont jamais utilisé SailRaceHQ de se créer un compte dans le système bien en amont du 15 janvier. Une initiative qui permettra aux concurrents de s'inscrire plus facilement à la Rolex Fastnet Race, le jour J.
Les membres du RORC bénéficieront d'une priorité d'inscription à la Rolex Fastnet Race et d'une réduction des droits d'inscription.
En 2023, la course fêtait sa 50e édition. Cette année 2025 est une année spéciale puisqu'elle fêtera le 100ème anniversaire de l'événement. À son arrivée à Plymouth en 1925, le « Ocean Racing Club », comme on l'a d'abord appelé, a été fondé en tant que club pour les concurrents de la Fastnet Race, une caractéristique qui reste inchangée aujourd'hui, puisque la participation à la Fastnet Race est toujours la principale voie d'accès au statut de membre à part entière du Royal Ocean Racing Club.
Sept voiliers seulement participèrent à la première course en 1925, remportée par un bateau Havrais Jolie Brise, dirigé par le premier Commodore du RORC, le Lt Cdr EG Martin. Le nombre de participants à la course a atteint pour la première fois plus de 100 participants en 1963, 200 en 1967 et 300 en 1979. Ces dernières années, la participation n'a cessé d'augmenter, avec 388 inscrits en 2019 avant la COVID et un record actuel de 430 partants en 2023. Lors de l'inscription à la dernière course, 400 voiliers se sont inscrits 30 minutes seulement après l'ouverture des portes.
© ROLEX / Kurt Arrigo
La course biennale de 695 milles entre Cowes et Cherbourg-en-Cotentin en passant par le Fastnet Rock attire le plus grand nombre de coureurs au large : des classes françaises tels que les Class40, les IMOCA qui participent actuellement au Vendée Globe, MOD70, les OCEAN FIFTY, et les trimarans géants ULTIM mais aussi la plus grande flotte IRC du monde.
Ils tenteront de s’inscire également : les maxi yachts, une multitude de monotypes ou de classes de constructeurs telles que les différents modèles de Sun Fast, JPK et J-Boats, des classiques et des bateaux de familles, de clubs et d'écoles de voile, tous désireux de participer à l'événement phare du RORC. « Pour beaucoup, il s'agira d'un travail inachevé, après les éditions venteuses de 2021 et 2023, au cours desquelles nous avons enregistré un grand nombre d’abandons », note Steve Cole, directeur de course.
La flotte de 2025 sera bien sûr renforcée par certaines des équipes de grands prix les plus compétitives au monde, qui participeront à l'Admiral's Cup, une épreuve reconnue par le RORC.
Le départ du centenaire de la Rolex Fastnet Race sera donné de Cowes le samedi 26 juillet 2025, avec un premier signal d'avertissement à 13 heures. Des départs de classe suivront à intervalles réguliers. Cherbourg-en-Cotentin sera le théâtre d'une grande célébration à l'arrivée des marins. Un programme festif comprenant concerts, restauration et remise des prix récompensera l'exploit de ces sportifs.
Le programme complet se trouve dans l'avis de course.
